20 de Febrero de 2006

Peter Bauer

Era un crítico muy meticuloso de las teorías influyentes del desarrollo de los países pobres y de los modelos analíticos y los conceptos analíticos propuestos por los economistas del desarrollo en los 50' y los 60'. La lista incluye el círculo vicioso de la pobreza, el pernicioso efecto-demostración internacional, la teoría de la oferta ilimitada de trabajadores en los países pobres, la teoría big-bang del desarrollo y el modelo de las dos brechas.

Así lo definía Basil Yamey. Bauer era un muy buen economista, que combinó como muy pocos teóricos del desarrollo el conocimiento histórico con el uso más certero de los instrumentos analíticos de la economía. Y mostró siempre una atención sin prejuicios hacia los países en desarrollo que le ha permitido entenderlos mejor que la práctica totalidad. Bauer siempre estudió los incentivos institucionales y de las ayudas, lo que le llevó a ser muy crítico con éstas.

William Easterly ha escrito The Elusive Quest for Growth, un libro en el que hace un repaso a las principales teorías del desarrollo, para constatar (de forma brutalmente incontestable) el fracaso de una tras otra. Lo único que salva de la quema, como dije en la anotación que dediqué a un reciente artículo suyo, son los incentivos, como Bauer.

Easterly ha escrito un libro de próxima publicación, The White Man's Burden, subtitulado, en traducción al español, porqué los esfuerzos occidentales para ayudar al resto han hecho tanto daño y tan poco bien. Quizás por la perniciosa influencia del cristianismo, hemos tomado nuestro propio éxito, sin llegar a comprenderlo, con un profundo sentimiento de culpa, cuando nos hemos comparado con el exterior. Y hemos querido expiarlo con ayudas, antes y después de entender que hacen más daño que bien.

Amartya Sen, premio Nobel de Economía y uno de los primeros expertos en desarrollo (crítico con el liberalismo, para más señas), le ha dedicado una reseña: The Man Without Plan, El hombre sin plan. El título de la recensión viene de la frase de Easterly el mejor plan es no tener un plan. En su libro, nos dice Sen, distingue entre los planificadores y los buscadores y para explicarlo, mejor las palabras del propio Easterly:

En ayuda exterior, los planificadores anuncian buenas intenciones, pero no motivan a nadie para que las lleven a cabo. Los buscadores encuentran cosas que funcionan, y obtienen alguna recompensa. Los planificadores despiertan expectativas, pero no aceptan la responsabilidad de cumplirlas; los buscadores aceptan responsabilidades por sus actos. Los planificadores determinan qué proveer; los buscadores encuentran lo que se demanda. Los planificadores aplican programas globales; los buscadores se adaptan a las condiciones locales. Los planificadores, en lo alto, carecen del conocimiento de a pie; los buscadores descubren la realidad que está a pie. Los planificadores nunca oyen si lo que planificaron consiguió lo que se necesitaba; los buscadores descubren si el cliente está satisfecho.

La cita es brillante. Sería mejor si en lugar de searchers se refiriera a los entrepreneurs. El resto de la recensión del artículo merece la pena, y tiene toda la pinta de que el libro es un must, como dicen los ingleses.

Vía PSDB.