Economía

¿ Cuáles son las principales causas de la crisis de abastecimiento de gas natural en Argentina? La principal causa de la crisis es el descalce entre la oferta y la demanda de gas natural derivada de una fuerte baja del precio del gas natural medido en dólares debido al congelamiento del precio del gas natural destinado a los clientes regulados en un contexto caracterizado por una fuerte devaluación del peso argentino. Desde la pesificaci ón y el congelamiento de las tarifas de gas natural a principios de 2002, que de hecho se tradujo en el congelamiento del precio del gas natural en boca de pozo, los precios de otros combustibles alternativos con características de commodity( principalmente todos los derivados del petróleo) se alinearon con los precios internacionales. En consecuencia, el precio relativo del gas natural disminuy ó significativamente y, por consiguiente, la demanda de energía comenzó a reemplazar a los derivados de petróleo más caros con gas natural. Un ejemplo especialmente notorio es la conversión masiva de los automóviles al uso de gas natural comprimido( GNC) desde nafta y gasoil( 1.16 millones de automóviles utilizaban GNC en 2003 respecto de 0.76 millón en 2001). Por otra parte, el precio actual del gas natural no proporciona incentivos suficientes para que los productores realicen inversiones adicionales en la exploraci ón y desarrollo de nuevos pozos. Debido a ello, el crecimiento de la producción fue menor al incremento de la demanda de gas natural provocando el mencionado déficit de oferta. La producción podría aumentarse en el corto plazo no reinyectando gas en los pozos, pero, en el mediano plazo, sin nuevas inversiones, dicha producción caerá siguiendo la curva natural de declinación de la producción de los pozos existentes. As í que, en el entorno actual, el déficit de oferta continuará aumentando mientras la demanda sigue creciendo.

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