3 de Enero de 2006
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Bitácora de José Carlos Rodríguez
Calidad y cambios en el nivel de vida
El otro día Stephen Horowitz escribió un interesante post, Dell catalogs then and now, en Liberty and Power. Dice en él este economista:
Por eso datos como el de Chile son engañosamente modestos.
Hemos estado pagando los mismos precios nominales por ordenadores en 20 años (por ejemplo, mi Mac de 128k de 1984 costaba más o menos la misma cantidad nominal que el ordenador que estoy utilizando, de 2,8ghz, 1Gb de RAM y 120 Gb de disco duro) y hemos estado obteniendo mejor mercancía a cambio.Horowitz ha recuperado un catálogo de Dell de 2001. Hace de entonces (mayo de 2001) más de cinco años y medio. Hoy, explica,
Puedes comprar todo el sistema por 499 dólares e incluir gratis un monitor, que costaba en mayo de 2001 más de lo que te cuesta hoy el ordenador con el monitor incluido.Y lo importante es lo que concluye:
Cómo contabilizamos estas mejoras en la calidad de los productos y en la caída real de los costes de tales productos cuando hablamos de bienestar económico sigue siendo una cuestión complicada, pero no cabe duda de su realidad. La compensación (monetaria) real del trabajador puede que crezca muy lentamente, pero lo que puedes comprar con ello continúa creciendo significativamente.Cafe Hayek se fijó en esta anotación y considera, diciendo de antemano que es una simple impresión, que
Cuanto más rica es una sociedad, más difícil es cuantificar y medir los cambios en su nivel de vida. La razón es que la creciente prosperidad se funda en cambios en la típica cesta de bienes y servicios que adquieren los consumidores. De hecho la cesta típica se hace más y más obsoleta. La expansión en el número de opciones y la mejora en la calidad -más que los meros incrementos en la cuantidad de los bienes y servicios familiares desde hace tiempo y relativamente estables- están más y más a la orden del día en las sociedades opulentas.Las medidas de inflación no reflejan ni las mejoras en la calidad de los productos ni el aumento en las opciones, en las crecientes oportunidades para un mejor consumo, en el desarrollo de un consumismo kaleidoscópico y más rico.
Por eso datos como el de Chile son engañosamente modestos.
Comentarios
En el paso desde las sociedades de supervivencia al estado de opulencia global (con bienes y servicios que ni se hubieran soñado los pachás de hace unos años) exige un cambio en la canasta básica a considerar para los efectos del bienestar de las familias. Insistir en la canasta ya obsoleta, so pretexto de no distorsionar las cifras, produce esta otra (y peor) distorsón: no refleja ni remotamente la realidad que las poblaciones perciben
Claro. Y tenemos que llegar a la idea de que el desarrollo, o el crecimiento económico, se puede observar externamente por varias magnitudes y reflejos, pero no se puede medir.
Pues está en lo cierto Horowitz, porque el zx spectrum que compré hace 20 años no servía para mucho más que para jugar y valía lo que éste Samsung de Tecnología Móvil Intel Centrino actualizando precios.
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