Hispanoamérica

Cómo sobreviven los pobres
Porfirio Cristaldo Ayala*

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Asunción (AIPE)- En el Tercer Mundo los pobres no subsisten mediante el empleo público, el gasto social y la caridad del gobierno, como sucede bajo el Estado del bienestar de los países ricos. Y no podrían hacerlo porque son demasiados numerosos para el presupuesto de cualquier gobierno. No obstante, por extraño que parezca, los pobres no necesitan del subsidio y del paternalismo estatal, han aprendido a sobrevivir gracias a su gran habilidad empresarial, pese a las trabas que les imponen los gobiernos y la sociedad.
Prueba del notable espíritu empresarial que se agita entre los pobres es que, no solo en las calles, plazas y lugares donde se aglomera la gente, sino hasta en los sitios más remotos proliferan los mini empresarios que se ganan la vida prestando algún servicio o vendiendo baratijas. A diario miles de campesinos dejan sus chacras y emigran a las ciudades para volverse empresarios, como vendedores ambulantes o comerciantes no registrados legalmente. La sociedad los desprecia y a veces son perseguidos por las autoridades como plagas. Eso es un trágico error.

Estos son los mismos empresarios que 150 años atrás ayudaron a forjar la riqueza de los países hoy desarrollados. La falta de marcos institucionales capitalistas en los países pobres obliga a los mini empresarios a trabajar en la clandestinidad o sector informal, donde no existen derechos de propiedad ni seguridad jurídica, y los condena a tener viviendas precarias, sucias, en los cinturones de pobreza de las ciudades, donde florecen la delincuencia, las drogas, la coima, los matones y los funcionarios, policías y jueces corruptos.

Los inmensos sectores informales llegan a ser tres veces más grandes que la economía formal en Paraguay y hasta cuatro veces México, donde la informalidad alcanza 80%. Pero esta pujante actividad empresarial se pierde comúnmente en acciones improductivas e ilegales, como evasión de impuestos, contrabando, venta de artículos robados y pago de sobornos a inspectores y policías, debido a la ausencia de un estado de derecho. A los pobres les faltan leyes que legalicen sus negocios y les den títulos seguros sobre sus posesiones, necesarios para acceder al crédito, crecer y progresar.

En el sector informal, trabajar sin pagar impuestos pareciera ser una ventaja de los empresarios ambulantes en relación con los empresarios legales. Pero en la informalidad se carece del sistema de justicia y la protección necesarias para velar por la seguridad de las personas y garantizar el respeto de la propiedad y el cumplimiento de los contratos. Eso les impide planificar a largo plazo, expandir sus negocios y aprovechar la división del trabajo, pues la operación con clientes y proveedores desconocidos implica un alto riesgo, en ausencia de un sistema judicial confiable que garantice el cumplimiento de los acuerdos.