Hispanoamérica

Giro a la izquierda en América Latina
Porfirio Cristaldo Ayala*

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Asunción (AIPE)- Los países latinoamericanos parecen haber perdido la memoria. Están dando un giro a la izquierda que afecta no sólo a Venezuela, Brasil, Argentina, Uruguay, sino también a Bolivia, Paraguay y hasta México. La gran corrupción en las privatizaciones en los años 1990 les hizo olvidar la pobreza y opresión de medio siglo que trajo el social estatismo y sus teorías de la dependencia, así como el déficit, la crisis de la deuda y la década perdida. No se dan cuenta que para salir del atraso hay que profundizar las reformas y corregir los errores cometidos.
Paraguay es un caso extremo. No privatizó ni hizo reforma alguna de importancia en su economía. Cuando le llegó la democracia, en 1989, ya era muy tarde. Pasó la década de los 90 enredado en reformas políticas. El país ganó libertad política pero perdió libertad económica y empobreció. Pese a todo, entre los estatistas de derecha e izquierda se nota una fuerte aversión hacia la liberalización económica. Los políticos temen siquiera pronunciar la palabra privatización si no es para denunciar al neoliberalismo.

La causa está en las privatizaciones de los años 90. Muchas fueron un éxito, aumentaron la competencia, bajaron los precios y elevaron la eficiencia de las empresas. Pero otras fracasaron, pasando de monopolios estatales a monopolios privados. Los gobiernos para conseguir mayores ingresos y aliviar el enorme déficit fiscal en el que estaban hundidos, vendieron no solo las empresas sino también el monopolio: derecho de explotar los mercados sin competencia por varios años.

Pero lo que más perjudicó a las reformas fue la gran corrupción que se desató en el proceso. La corrupción, sin embargo, es casi inevitable en países con economías mercantilistas que se caracterizan por los privilegios que el gobierno otorga a grupos empresariales, políticos, sindicales y sociales a expensas de la población. Los gobernantes mercantilistas, como en la época de Luis XIV, creen que exportar es mejor que importar y que el proteccionismo promueve el desarrollo. No es lo mismo privatizar bajo un régimen mercantilista que bajo una economía de mercado.

Por eso, el error más importante en las privatizaciones fue considerar a los países latinoamericanos como “economías de mercado” que podían reformarse como lo hicieron Inglaterra con Thatcher y EE UU con Reagan en los años 1980 y, posteriormente, los otros países desarrollados que privatizaron miles de empresas estatales sin mayor corrupción. La confusión del mercantilismo con la economía de mercado sería risible si no fuera trágica, pues en la misma radica el fracaso de las reformas y la persistencia de la pobreza en el hemisferio.