Hispanoamérica

Chavez se prepara

"MOSCÚ/DPA.- El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, llegó ayer a Rusia para cerrar un acuerdo de compra de armas que integra su programa de militarización para hacer frente a los supuestos planes de invasión de su país por parte de Estados Unidos.

El mandatario llegó a Volgogrado procedente de Bielorrusia, donde firmó acuerdos de cooperación petrolera, militar y política, tras participar en una reunión del Mercado Común del Sur (Mercosur) en Argentina.

Otro de los objetivos principales de su viaje es estrechar la cooperación en la exploración de petróleo y gas. Chávez se entrevistará con representantes de las compañías petroleras rusas para debatir la construcción del oleoducto más largo del mundo, de 8,000 kilómetros, que atravesará Sudamérica.

Rusia y Venezuela han firmado contratos para la venta de más de 100,000 rifles AK-103, una versión modificada del fusil de asalto AK- 47, y sobre una licencia para producir estas armas y la munición en Venezuela. Según el ministro de Defensa ruso, Serguei Ivanov, Caracas también comprará 30 aviones caza Sukhoi Su-30 y 30 helicópteros militares, en un acuerdo por valor de más de mil millones de dólares.

Estados Unidos ha presentado una protesta formal contra Rusia por la posible venta, diciendo que teme afecte el equilibrio de poder en Sudamérica. Moscú calificó la advertencia de infundada y subrayó que sus convenios con Venezuela no violan las leyes internacionales.

En Washington, el portavoz adjunto de Departamento de Estado Tom Casey reiteró ayer las preocupaciones de su país por la venta y sugirió que un mejor destino para el dinero sería mejorar las condiciones de vida de los venezolanos. Urgió a los rusos a reconsiderar cualquier acuerdo potencial para contratos de armas.

“Hemos hablado reiteradamente con el gobierno ruso (para decirles) que las compras de armas planificadas por Venezuela exceden sus necesidades de defensa y no son positivas para la estabilidad regional”, indicó Casey. “Dado que estos aviones cuestan entre 30 y 45 millones (de dólares) cada uno, dependiendo del modelo, esto plantea algunas interrogantes sobre las prioridades de Venezuela”.


El gobierno de Chávez quiere armar y entrenar hasta a dos millones de venezolanos ante la amenaza de una potencial invasión, que Washington califica de acusación absurda.

El presupuesto de defensa de Venezuela en 2005 fue de 1,687 millones de dólares, lo cual lo ubicó en el lugar número 44 en la lista de países por orden de gasto militar. Estados Unidos figura en el primer lugar de la lista, con 480,000 millones de dólares el año pasado.

Según el Instituto de Investigación para la Paz Internacional de Estocolmo, Estados Unidos es responsable del 47 por ciento del gasto militar del planeta. El gasto militar de EEUU multiplica por seis el gasto de China, que es la segunda nación que más gasta en defensa; su presupuesto es más alto que el gasto combinado de los 20 países siguientes."